云南轿子山国家级自然保护区位于云南省昆明市北部禄劝彝族苗族自治县和东川区交界处，地处滇东北部金沙江及其一级支流普渡河和小江之间的拱王山中上部。轿子山是我国青藏高原以东地区海拔最高的山地，也是北半球该纬度带上最高的山地之一，是阻隔南下寒流的天然屏障，是形成昆明乃至滇中地区“四季如春”气候的条件之一。“轿子山”因山峰形如花轿而得名。早在一千多年前，南诏第二代国王阁罗凤仿效古代帝王册封五岳之举，封轿子山为群岳之首，称为东岳“木尼白”。作为滇中第一高峰，轿子山最高峰雪岭海拔4344米。轿子山国家级自然保护区由轿子山片和普渡河片组成，总面积16456公顷，属“森林生态系统类型”的中型自然保护区。
保护区以独特的地理位置、地形、地貌和保存完整的原始寒温性针叶林及丰富的动植物资源，在滇中地区的生物多样性保护和生态建设中，具有重要的科研和保护价值。保护区具有滇中地区最为完整的植被和生境的垂直带谱以及最丰富的植被类型。目前，保护区内共记录到了维管植物154科507属1611种，陆生脊椎动物293种，是一个巨大的天然物种基因库，对云南乃至中国的生物多样性保护具有重要的意义。保护区内现有国家I级重点保护野生植物2种:攀枝花苏铁、须弥红豆杉;国家I级重点保护野生动物1种:林麝;国家Ⅱ级重点保护野生植物7种:西康玉兰、金荞麦、金铁锁、丁茜、平当树、异颖草、松茸;国家Ⅱ级重点保护野生动物10种：中国穿山甲、豺、黄喉貂、水獭、大灵猫、小灵猫、斑灵狸、中华鬣羚、川西斑羚等。随着科考的深入，还会发现更多的新类群或云南新记录。
保护区内的杜鹃灌丛和圆柏灌丛面积大而且连片，保存完好，是轿子山国家级自然保护区最具特色的原生植被类型之一;急尖长苞冷杉林是我国长苞冷杉林中分布纬度最低，经度最东，海拔最低的类型，是云南省植被地理分布的极为特殊的现象;高山柏一般形成垫状灌丛，形成森林的很少，保护区内的高山柏形成乔木状，高度达到10m以上，发育成特殊的高山柏林，在保护区外围还有更大面积的高山柏林连片分布，如此大面积连片的高山柏林，在我国是不多见的;高山松林是我国分布纬度最低、海拔最低的类型，这对研究高山松林的形成演变等诸多问题具有重要的意义;寒温山地硬叶常绿栎林，乔木层主要由黄背栎构成，形成大面积的黄背栎林，面积连片，保存完好，在滇中地区罕见，在云南乃至西南地区也是十分少见和典型的;保护区的寒温草甸是滇中地区所能见到的最为壮观的草甸类型。