无线电是指对无线电波使用的统称，指不用人工波导而在空间传播的，频率在3000GHz以下的电磁波。

变化的电场周围会产生变化的磁场，变化的磁场周围又产生变化的电场，如此循环往复，便使交变的电磁场由近及远地辐射传播开去，就像水池中的水波纹一样表现出波的特性，这种在空间传播的周期性变化的电磁场就是电磁波。波峰之间的距离称为波长，单位时间内通过某一点的波峰数就称为频率。在空气中电磁波以光速传播，波长、频率和波速的关系如下：光速（C）=波长（λ）×频率（f）。